"Machiavellianism" tushunchasi Uyg'onish davrida, deyarli Nikolay Makiavellining "Imperator" rezonansli asari paydo bo'lgandan so'ng paydo bo'ldi. Asta-sekin, u siyosiy nazariyadan psixologiyaga ko'chib o'tdi, u erda past alturizm, shubha, manipulyatsiya tendentsiyasi, shaxsiy manfaatdorlik va shaxsiy manfaatdorlik kabi shaxsiy xususiyatlarni birlashtirgan tushuncha bo'ldi. Bugungi kunda ushbu atama nafaqat ilmiy sharoitda, balki kundalik hayotda ham qo'llanilmoqda.
Ushbu kontseptsiya Uyg'onish davrining taniqli muallifi Nikkolo Makiavellining sharafiga nomlangan. Lorenzo Medichining o'ng qo'li o'zining mashhur "Hukmdor" traktatida hukmdorga qanday qilib davlatni kuchli qilish kerakligini aytadi. Hukmdor, Makiavellining fikriga ko'ra, axloq va axloq me'yorlariga amal qilish majburiyati yo'q, kuch ishlatish printsipi, kerak bo'lganda, qalbakilashtirish va xiyonat qilish kuchli davlatni yaratishda muhim ahamiyatga ega. Makiavelli inson tabiati haqida past fikrda bo'lgan va butun davlat va uning hukmdorlarining gullab-yashnashi uchun oddiy odamlarning manfaatlarini e'tiborsiz qoldirish mumkin deb hisoblagan.
Bugungi kunda, ular aytganidek, janjalli ish chiqqanidan so'ng, darhol "Makiavellianistlar" o'z maqsadlari uchun axloq qoidalarini e'tiborsiz qoldiradigan xudbin, o'ziga xizmat qiladigan odamlarni chaqira boshladilar. Va utopik Tomaso Campanella asarida "anti-Makiavellizm" atamasi "Suveren" da tasvirlangan ijtimoiy tuzilish tamoyillarining aksi sifatida paydo bo'ldi.
Zamonaviy siyosatshunoslik adabiyotlarida "makiavellizm" ommaviy ongni manipulyatsiya qilishga asoslangan hokimiyat strukturasining sinonimi deb qaralishi mumkin. Uyg'onish davri muallifi o'z hukmdoriga bergan maslahatining so'zma-so'z tushunchasi zamonaviy odamni kasal qilmoqda. Masalan, bugungi kunda ishg'ol qilingan hududdagi odamlarni yo'q qilishni davlat siyosati sifatida tasavvur qilish qiyin, ammo XVI asrda bu narsalar tartibida edi.
Psixologik lug'atda "Makiavellianizm" atamasi o'tgan asrning 70-yillarida Richard Kristi va Florens Greys tadqiqotlari tufayli paydo bo'lgan. AQShdagi Kolumbiya Universitetida ishlagan paytida Kristi va Greys ushbu maskalitani va unda respondentning darajasini aniqlash uchun anketani yaratdilar. Eng yuqori ball to'plaganlar (Mac shkalasi bo'yicha 4-reyting) hissiy sovuqqonlik, hamdardlik, shubha, dushmanlik, mustaqillik, erkinlikka muhabbat yo'qligi, manipulyatsiya va ishontirishga moyilligi bilan ajralib turadi.
Ayollarga qaraganda erkaklar makiavelizmga moyilligini ko'proq namoyon etishadi; yosh (35 yoshgacha) - ko'pincha etukroq. Tadqiqotchilar ta'kidlashlaricha, Makiavellizm o'zini tutish strategiyasi sifatida boshqa aktyordan nimagadir erishish uchun qisqa muddatli aloqalar uchun mos keladi, ammo uzoq muddatli aloqalarni o'rnatish uchun bu samarasiz.
