Masonik lojalar ham "erkin masonlar" yig'iladigan bino, ham bu odamlarning birlashmalari deb nomlanadi va bu ma'nolarning ikkinchisi birinchisiga qaraganda ancha keng tarqalgan. Keng ma'noda mason lojasi o'ziga xos ierarxiyasi, maxfiy ramzlari va mafkurasiga ega bo'lgan jamiyatdir.
Masonluk O'rta asrlarda paydo bo'lgan va birinchi uylar - 17-asrda. "Mason" atamasining o'zi "erkin mason" degan ma'noni anglatadi va dastlab bunday odamlar, aslida, XV asrda juda ko'p imtiyozlarga ega bo'lgan, ammo ilgari nufuzli deb hisoblanmagan masonlarning ishchi ingliz gildiyalari vakillariga tegishli edi. Ularning kasbi nomiga "erkin" so'zi qo'shildi, chunki ular rasmiy ravishda mamlakat bo'ylab erkin harakatlanish huquqiga ega bo'lgan yagona ingliz ishchilari edi.
Vaqt o'tishi bilan mason lojalari paydo bo'la boshladi va "erkin masonlar" o'z saflariga nafaqat ishchilarni, balki ziyolilar vakillarini ham jalb qila boshladilar va o'zlarining mafkuralarini yaratdilar. Bino faqat barcha ishchilarning birgalikdagi sa'y-harakatlari bilan quriladi degan qadimiy g'oya asosiy g'oyaga aylandi. Qurilish axloqi va barcha ishchilar o'rtasidagi tenglik to'g'risida bevosita bilgan masonlar adabiyotshunoslarni, faylasuflarni va boshqa ziyolilar vakillarini o'z saflariga qabul qildilar, ular adolat, aql va ilm-fan printsipi asosida qurilgan utopik jamiyat haqida so'zlab berishdi. Masonlar bunday jamiyatni yaratishni boshlashga qaror qildilar va bu kabi narsalar to'g'risida ochiq gapirish juda xavfli bo'lganligi sababli, ular o'zlarining tillarini yaratdilar, lojalarda bo'lmaganlar uchun tushunarsiz edilar.
Masonlar uylari soni va ularning a'zolari soni ko'payib bordi va bu ierarxiyaga yomon ta'sir ko'rsatdi. Ushbu turli xil jamiyatlarning harakatlarini muvofiqlashtirish uchun Grand Lodge yaratishga qaror qilindi. U 1717 yilda Londonda paydo bo'lgan. Grand Lodge faoliyati shu qadar muvaffaqiyatli ediki, masonlar soni bir necha bor ko'paygan va hatto ba'zilari keyinchalik qirollik taxtiga ko'tarilgan ingliz knyazlari ham ular qatoriga kirgan.
Masonluk mafkurasiga ko'ra, lojalar turli millat va hattoki turli xil din vakillari birlashishi va do'stona muhitda o'z qarashlarini muhokama qilishi, boshqalardan yordam so'rashi, ba'zi qarorlar qabul qilishi va hokazolari uchun yaratilgan. Keyinchalik lojalar biroz o'zgargan: xususan, masonlikning yangi bosqichlariga o'tish va o'tish marosimlari paydo bo'ldi va lojalar ierarxiyasi aniqroq bo'ldi.
