Blesi Smitni ovozining chuqurligi va ohangdorligi, kirib borishi va pafosning etishmasligi bilan blues ijrochisini topish qiyin, chunki u unga "Ko'klar imperatori" laqabini bergan. U boy, ammo afsuski, qisqa umr ko'rdi, katta g'alabalar va mahrumliklarga to'ldi.
Bessi 1894 yil 15 aprelda Tennesi shtatidagi Chattanuga shahrida katta oilada tug'ilgan. Uning otasi go'dakligida, onasi Bessi 8 yoshida vafot etgan. Barcha bolalar Violetning singlisining qaramog'ida qolib, og'ir qashshoqlikda yashashgan.
Bessi har doim qo'shiq kuylashni yaxshi ko'rar edi va u o'zining birinchi pulini 9 yoshida ko'chalarda ohangdor misralarni kuylab topdi. Yakshanba kunlari u xorda zavq bilan qo'shiq kuyladi. Ochlik va qashshoqlikni o'rgangan qiz, iloji boricha ko'proq pul topishga intildi, shunda u hech qachon katta opalariga narsalar kiymasin va hech qachon nonsiz o'tirmasin.
U 18 yoshga to'lganida, katta akasi Klarens uni Rabbit Foot Minstrels-ga jalb qildi, u erda u dastlab raqsga tushdi va keyin "Blues onasi" laqabli jazz xonandasi Ma Reynining orqa vokalida kuyladi. Ma-ning vokal maktabidan o'tgach, Bessi yakkaxon karerasini boshladi. Uning ehtirosli chuqur, ko'kragiga o'xshash ovozi tinglovchilarni hayajonga soldi. Ommabop kuylar va vedvillardan boshlab u asta-sekin lotin motivlari, afrika ritmlari va Janubiy Amerikaga kirib borish va ehtiroslarni aralashtiradigan blyuzga o'tdi.
Birinchidan, u erda kichik teatrlar va tavernalar, so'ngra Amerika Qo'shma Shtatlarining pop sahnalarida gastrollar bo'lib o'tdi. 26 yoshida u mashhurlik to'lqini ostida edi: Birinchi Jahon Urushidan keyin barcha jazzlar modasi jamiyatning barcha sohalarini, shu jumladan oq tanli amerikaliklarni ham qamrab oldi.
1923 yilda Bessi o'zining tansoqchisi Jek G. bilan turmush qurdi va shu yili uni eng qadimgi Amerika ovoz yozish studiyasi menejeri Frank Uolker ko'rdi. Ushbu yorliq ostida Bessi Smitning "Down Hearted Blues" nomli birinchi disk chiqarildi, ularning barchasi juda tez sotilib ketdi. Nyu-York va Chikagodagi sayohatlar bir xil darajada g'ayratli o'tdi. Olomon zallarda qo'shiqlar ijro etilayotganda mutlaq sukunat hukm surar edi, bu esa kompozitsiyalar oxirida olqishlarga duchor bo'lgandi. Uning ovozi soddaligi va teranligi, ashulalari mutlaqo pafosiz va aldovsiz mahbuslarni o'ziga jalb qildi.
1920-yillarning o'rtalariga kelib Bessi eng taniqli va yuqori maoshli qora tanli qo'shiqchilardan biriga aylandi, buning uchun u "Ko'klar imperatori" unvonini oldi. Bunda u hatto Ma Reynni ham chetlab o'tdi, ammo ular o'rtasida hech qanday raqobat yo'q edi - umrining oxirigacha qo'shiqchilar do'st bo'lishdi. Bessi taniqli musiqachilar, jumladan Lui Armstrong va Klarens Uilyams, Benni Gudman va Jek Teegarden, Koulmen Xokkins va Fletcher Xenderson bilan ishlagan. Har doim ijrochi 160 ga yaqin kompozitsiyani yozgan, ular vinilda bir necha bor qayta nashr etilgan.
Buyuk depressiya va jamoatchilikning o'zgaruvchan ta'mi ko'klarga qiziqishning pasayishiga olib keldi va Bessi soyada qoldi. Jazz guruhlari sahnaga chiqdi, tebranish davri boshlandi, tomoshabinlar xafa bo'lishni xohlamay, zavqlanishni xohladilar. Va shunga qaramay, u hali ham qadrlangan va sevilgan edi. 1929 yilda u "Sent Luis Blyuz" filmida rol o'ynagan va yangi filmga tayyorgarlik ko'rayotgan edi. 1935-1937 yillarda Bessi uchun "Qaytish" sayohati uyushtirildi va bu hayratlanarli darajada muvaffaqiyatli bo'ldi. Biroq, taqdir boshqa yo'l bilan taqdirlandi - Bessidagi janubiy shtatlar bo'ylab sayohat paytida Smit avtohalokatda vafot etdi. 1937 yil 26 sentyabrda u atigi 43 yoshda edi.
Tennesi shtatidagi kambag'al qiz, o'z davrining eng ko'p maosh oladigan qo'shiqchilaridan biriga aylandi, u blues tarixiga kirdi. U musiqaga ta'sir o'tkazishda va butun dunyo bo'ylab odamlarga chinakam qiziqishni uyg'otishda davom etmoqda. 2004 yil 2 noyabrda "Ko'klar imperatori: 1923-1933" nomli CD chiqarildi, unda Bessi tomonidan 10 yil davomida yozib olingan eng yaxshi kompozitsiyalar to'plangan: 1923 yil 16 fevraldan 1933 yil 24 noyabrgacha. Va 2015 yilda Bessi biografik dramasi chiqdi, u erda ajoyib qirolicha Latifa ajoyib blyuz vokalistining rolini o'ynadi.
