Bir xil so'z bo'lgan "mason" yoki "mason" (frank-maçon) so'zining o'zi frantsuz tilidan "erkin mason" deb tarjima qilingan. 18-asrda vujudga kelgan ushbu axloqiy harakat falsafasi monoteistik dinlarga asoslangan.
Masonlik dastlab yopiq tashkilot sifatida paydo bo'ldi, unga begona odamlar erisha olmaydilar. Birodarlik Grand Masonic Lodgesdan iborat bo'lib, ularning har biri o'z vakolatiga ega. Muntazam lojalar masonlarning diqqatga sazovor joylarini, ya'ni. Masonlikning o'zgarmas amrlari va tamoyillari. Boshqa tomondan, ushbu printsiplarning talqini har bir aniq lojada farq qiladi: turli mason yurisdiktsiyalari o'zlarining g'oyalari va diqqatga sazovor joylariga rioya qilishadi. Belgilangan joylarni hurmat qilmaydigan uylar tartibsiz hisoblanadi.
Masonlar axloqiy va axloqiy tizimini ifodalash uchun taqlid va metafora belgilaridan foydalanadilar. Masonlar ko'pincha Sulaymon ibodatxonasini qurish bilan bog'liq afsonalarga murojaat qilishadi. Ba'zi nazariyalarga ko'ra, masonlik Rosicrucian Order yoki Templar Order-laridan boshlangan, ammo eng keng tarqalgan versiyaga ko'ra, birodarlikka o'rta asrlarning g'isht ustalari asos solgan.
Zamonaviy masonlik butun dunyoda keng tarqalgan va turli shakllarda namoyish etilgan. Masonlarning umumiy soni taxminan olti millionga teng. Tarixiy nuqtai nazardan, faqat erkin etuk odam masonga aylanishi mumkin va faqat birodarlik a'zolaridan birining tavsiyasi bilan. Aralash masonlik endi keng tarqalmoqda, garchi bir muncha vaqt ayollarni o'z doiralariga qabul qilgan uylar tartibsiz hisoblangan. Bundan tashqari, yaqinda ayollar "erkak" anglo-sakson lojalarining marosimlariga o'xshash printsiplar asosida o'zlarining lojalarini yaratdilar.
Hozirgi kunda taniqli jahon siyosati va san'at arboblari masonlikka tegishli ekanligini yashirishmaydi. Ushbu maxfiy jamiyatning taniqli a'zolari orasida Uinston Cherchill, Genri Ford, Mark Tven, Ben Franklinni eslash mumkin. Bugungi kunda masonlar kamroq ta'sirchan va maxfiyroq, ammo birodarlik dunyodagi eng mashhurlardan biri bo'lib qolmoqda. Uning atrofida ko'plab spekülasyonlar va taxminlar mavjud, masonlar "dunyo hukmronligi" va "yashirin fitnalar" bilan tan olingan, ammo masonlikning asosiy axloqiy g'oyasi voqealar rivojini boshqaradigan oliy mavjudotga zararsiz ishonishdir.
Masonlikning muxoliflari ularni yashirin amaliyotlarda va haddan tashqari siyosiylashtirishda ayblashmoqda. Barcha mazhablardagi cherkovlar masonlarni tanqid qiladilar va bu tabiiy: ularning axloqiy e'tiqodi va ma'naviy qarashlari ko'pincha kelishmovchiliklarga olib keladi.
Zamonaviy masonlar tobora ko'proq farq qilmoqdalar, ammo bitta amaliyot o'zgarishsiz qolmoqda: bu "induksiya usuli". Masonlar safiga kirish uchun insonni allaqachon o'rnatilgan jamiyat a'zolaridan biri tavsiya qilishi kerakligi yotadi. Tashkilot a'zolari ba'zi tabriklash marosimlarini kuzatadilar, belgilangan imo-ishoralarga rioya qiladilar va parollarga ega bo'ladilar. Loja a'zosi bo'lmagan odamlar uchun uchrashuvlarga kirish yopiq.
