San'atning paydo bo'lishi paleolit davriga taalluqlidir va Homo sapiensning paydo bo'lishi va insonning atrofdagi dunyoni bilishga intilishi bilan bog'liq. Mashhur rus psixologi L. Vigotskiy shunday deb yozgan edi: "San'at dastlab mavjudlik uchun kurashda kuchli qurol bo'lib chiqadi".
1879 yilda Ispaniyaning shimolida, Kantabriya tog'larida paleolit (tosh asri) davridagi tosh san'ati birinchi marta kashf etildi. Bu tasodifan sodir bo'ldi. G'orda ishlagan arxeolog uning xazinalarini yoritib, qizil-jigarrang rangga bo'yalgan hayvonlarning tasvirlarini ko'rdi: echki, kiyik, yovvoyi cho'chqa, bug '. Tasvirlar shu qadar mukammal ediki, olimlar anchadan beri ularning haqiqiyligi va qadimiyligiga shubha qilishgan. Birozdan keyin Frantsiyada tasvirlar bo'lgan g'orlar topildi. Va 1897 yilda frantsuz arxeologi E. Rivyer La Mute g'oridan topilgan petrogliflarning haqiqiyligini isbotladi. Hozirgi kunda birgina Frantsiyada paleolit davri chizilgan yuzga yaqin g'or ma'lum. Qadimgi rasmlarning eng katta va eng yaxshi saqlanib qolgan ansambli Laskoux g'orida joylashgan bo'lib, u "tarixdan oldingi Sistin cherkovi" deb nomlangan. G'or devorlaridagi rasm paleolit davrining eng yaxshi ijodlaridan biri bo'lib, miloddan avvalgi XVII asrga tegishli. San'atning kelib chiqishi antik davrdan boshlanadi. Ko'plab ibtidoiy san'at asarlari - toshga chizilgan rasmlar, tosh va suyakdan yasalgan haykalchalar, tosh plitalardagi bezaklar va kiyik shoxlari - ongli ijod g'oyasidan ancha oldin paydo bo'lgan. San'atning kelib chiqishi insonning ma'naviy va moddiy hayotining asoslari qo'yilgan ibtidoiy kommunal tizimga tegishli. San'atning kelib chiqishi to'g'risida bir necha nazariyalar mavjud. Biologik nazariya tarafdorlari badiiy instinkt insonga xosdir, deb hisoblashadi. Shuning uchun san'atning paydo bo'lishi tabiiy va tabiiydir. San'atning paydo bo'lishi qadimgi odamlarning marosimlari, marosimlari va sehrli namoyishlari bilan ham bog'liqdir. Tasvirlarning paydo bo'lishi, uning tasvirini egallash orqali hayvon ustidan hokimiyatni olishga ishonishga asoslangan ov sehrining marosimlari bilan rag'batlantirildi. O'ljasi hayotiy bo'lgan hayvonning siluetini chizish, ibtidoiy odam uni bilar edi. U o'zini tabiatdan ajratmagan, balki u bilan aniqlangan va atrofdagi olamning hodisalari va kuchlariga sehrli ta'sir ko'rsatish imkoniyatini bergan. Hayvonlarning tasviriga egalik qilib, odamlarga ular ustidan g'alabani ta'minlayotgandek tuyuldi. Ushbu hayoliy tafakkur insonning dunyoni egallash istagini o'zida mujassam etgan va badiiy rivojlangan estetik idrok elementlarini o'z ichiga olgan. Birinchi sehrli tasvirlar g'orlarning devorlaridagi qo'l izlari bo'lib, ular oxir-oqibat kuchga ega bo'lishning ramziga aylandi. Ehtimol, hayvonlar tasvirlari ham sehrli maqsadlarga xizmat qilgan. Loydan ishlangan, g'orlar devorlariga ishlangan, suyak va toshga o'yib yozilgan bizon, yovvoyi otlar, mamontlar va kiyiklar, arxeologlarning fikriga ko'ra, ovning asosiy ob'ekti bo'lgan. G'or san'ati yodgorliklari yaratilgan paleolit davrida zamonaviy ma'noda rassomlar yo'q edi, deb aytish uchun barcha asoslar mavjud. San'at individual emas, balki kollektiv harakatlar natijasi edi. Bu bilan bog'liq ibtidoiy san'atning eng muhim xususiyati - qadimgi inson hayotining barcha sohalari va hodisalari bilan birlashishi. Paleolit davri san'ati o'z-o'zidan paydo bo'lgan hayot tuyg'usini va soddaligini aks ettirdi. Ammo u tarkibining torligi bilan ham ajralib turadi. Inson hali o'zini tanimagan, shuning uchun ibtidoiy "venuslar" (eng oddiy ayol haykalchalari) yuz xususiyatlarini tasvirlamagan va butun diqqat tananing anatomik xususiyatlariga qaratilgan edi. Ibtidoiy odam alohida ob'ektlarni to'g'ri idrok etib, dunyoning to'liq rasmini anglay olmadi.
