Ko'p asrlar davomida Hindistonning sirli hududi dengizchilarning ongini hayajonlantirdi, ular materik va boylikka to'la orol sifatida namoyon bo'lishdi. XV asrga qadar Angliya, Ispaniya va Rossiyaning "dengizchilik" dan yiroq, Hindiston parchalanib tasvirlangan.
Dengiz yo'lini qidirishda
Afrika va Hindistonga dengiz yo'llarini qidirishni boshlagan mamlakatlar orasida Portugaliya va Ispaniya ham bor edi. Italiyaning port shaharlari Shimoli-G'arbiy Evropa mamlakatlari bilan savdo-sotiqda ustun rol o'ynadi. Savdo kemalari O'rta er dengizi orqali o'tib, Gibraltar bo'g'ozi orqali qat'iy ravishda shimol tomon harakatlanib, Pireniya yarim orolini etaklab yurishdi. O'rta er dengizi italiyaliklar tomonidan monopollashtirildi va Portugaliya kemalari Shimoliy Afrika shaharlariga kirish imkoniga ega emas edi.
XIV asrdan boshlab Portugaliya va Ispaniyaning port shaharlari alohida ahamiyatga ega bo'ldi. Savdo tez rivojlandi, aloqalarni kengaytirish uchun yangi dengiz portlari talab qilindi. Kemalar yuklarni qayta yuklash va oziq-ovqat va suv zaxiralarini to'ldirish uchun shaharlarga kira boshladi. Ammo Portugaliya yangi dengiz yo'llarini faqat Atlantika okeani yo'nalishi bo'yicha o'zlashtirishi mumkin edi, chunki sharqiy yo'nalishda barcha yo'llar Italiya nazorati ostida edi. Pirenya yarimoroli qulay geografik mavqega ega edi va kemalarni yangi ekspeditsiyalarga yuborish uchun qulay edi.
1415 yilda portugallar Marokashning Gibraltar bo'g'ozining janubiy uchida joylashgan Ceuti portini bosib oldilar. Ushbu port Afrikaning g'arbiy qirg'oqlari bo'ylab yangi dengiz yo'llarini qurish uchun "boshlanish nuqtasi" bo'ldi.
Yaxshi umid burnida
1488 yilda portugaliyalik admiral Bartalomeo Diasning ekspeditsiyasi Afrikaning eng janubiy nuqtasi - Yaxshi umid burniga etib bordi. Kepni o'rab olgach, admiral Afrikaning sharqiy qirg'og'i bo'ylab borishga umid qildi, ammo shiddatli bo'ron admiralning kemasini urib yubordi va dengizchilar kemaning o'zida isyon ko'tarishdi. Admiral uy tomon burilishga majbur bo'ldi. Lissabonga etib kelib, u Hindistonga yo'l borligiga ishontirishga muvaffaq bo'ldi.
1497 yil yozida Vasko da Gama boshchiligida Hindistonga boradigan dengiz yo'lini o'rganishga kirishgan to'rtta kemadan iborat flotiliya jihozlandi. Yaxshi umid burnini etaklab, flotilla bitta kemasini yo'qotdi.
Ekspeditsiya Afrikaning sharqiy qirg'oqlari bo'ylab davom etdi va Malindi portiga kirib, mahalliy hukmdordan tajribali uchuvchini qabul qildi, u kemalarni Hind qirg'oqlariga olib bordi. 1498 yil 20-mayda Vaska da Gama boshchiligidagi kemalar Hindistonning Kalikut portiga kirishdi.
Dunyoni o'zgartirgan qochish
Portugaliyaliklarning mahalliy aholi bilan munosabatlari shunchalik samara bermadiki, Vasko da Gama shoshilinch ravishda kemalarni ochiq okeanga olib chiqishga majbur bo'ldi. Uyga boradigan yo'l mashaqqat va mashaqqatlarga to'la edi. Faqatgina 1498 yil sentyabrda Vasko da Gama flotiliyaning qoldiqlari bilan Lissabonga qaytib keldi, ammo portugaliyalik Vasko da Gama tomonidan ochilgan Hindistonga dengiz yo'li dunyoda juda o'zgarib ketdi. Bir yil o'tgach, 13 kema okeanni Hindiston tomon suzib ketdi.
