Zamonaviy insonning ongida "afsona" so'zi og'zidan og'ziga o'tib kelgan xayoliy qadimiy tarix bilan bog'liq. Ammo hayot bir joyda turmaydi va folklor madaniyati, ming yillar avvalgi kabi, voqealar va odamlar hayotini o'ziga xos tarzda tasvirlaydi, faqat zamon merosida eng muhimlarini qoldiradi.
Odamlarning ongi an'analar va afsonalar o'rtasida jiddiy farq qilmaydi. Bundan tashqari, zamonaviy ilm-fan ham ularni har doim ham bir-biridan aniq farqlay olmaydi. Xuddi an'ana singari afsona ham og'zaki ijodning janridir. "An'ana" so'zi ushbu asarning mohiyatini juda aniq aks ettiradi. Bu tarixiy mazmundagi og'zidan og'ziga, avloddan-avlodga o'tadigan hikoya. Afsona, aksincha, tarixiy voqealar bilan uzviy bog'liq bo'lgan diniy xarakterdagi rivoyatdir.
19-asrga qadar hamma ham kitob o'qiy olmagan va bundan tashqari, ma'lumot ololmagan. Ammo har kim o'z ildizi, madaniyati va dini haqida bilmoqchi edi. An'ana va rivoyatlar oddiy odamlarni tarixiy adabiyot bilan almashtirib, o'tmishdagi voqealar to'g'risida so'zlab berdi. Ammo afsonalar tarixiy xronika emas, balki faqat individual voqealarning yorqin daqiqalarini aks ettiradi.
Lotin tilida "afsona" so'zi "nimani o'qish kerak" degan ma'noni anglatadi. Afsona dastlab azizlarning xudojo'y hayoti haqida hikoya edi. Keyin u hayoti va ishlari ma'lum bir hududda yashovchi millatning umumiy xususiyatlarini o'zida mujassam etgan tarixiy va fantastik ertak qahramonlarining diniy-didaktik, ibratli va ba'zan hayoliy tarjimai hollariga o'tdi. Eng qizig'i shundaki, bu ajoyib hikoyalarning barchasi odamlar o'zlarining ajoyibliklari va hayoliyliklariga qaramay, o'tmishda sodir bo'lgan narsalar sifatida qabul qilingan.
Ba'zi afsonalar haqiqatan ham ertaklarga o'xshaydi. Ularning farqi shundaki, ertaklarning aksariyati ixtiro qilingan syujetga ega va afsona ertak shaklida tasvirlangan bo'lsa-da, haqiqiy voqeaga asoslangan. Ular o'zlari uchun foydaliroq xulosa chiqarish zarur bo'lgan haqiqiy voqea sifatida ancha jiddiy qabul qilinadi.
Masalan, O'rta asrlarda, qahramonlari la'natlangan odamlar bo'lgan afsonalar bo'lgan. "Uchib yurgan gollandiyalik afsona", ehtimol, vaqtning eng mashhur hikoyasidir. Uning rivoyati uchun ko'plab variantlar mavjud, ammo mohiyati bir xil. Xudo tomonidan jazolangan "Flying Dutchman" kemasi dengizlarni abadiy kezishga majbur, chunki uning sardori Yaratganni la'natladi va Iblis bilan bog'landi. Ushbu afsonadan ta'sirlanib, o'sha davr navigatorlari ushbu la'natlangan kemani haqiqatan ham ko'rganlariga amin bo'lishdi. U erda aslida nima bo'lganligini kim biladi … Shunga qaramay, bu afsona shu kungacha odamlar xotirasida "yashaydi".
Afsonalarda sodir bo'ladigan barcha voqealar xalq an'analarining nasroniy hayot normalarini tushunishi nuqtai nazaridan tavsiflanadi va baholanadi. Odamlar va hayvonlar, farishtalar va jinlar bilan bir qatorda, Xudo va azizlar ko'pincha turli xil qiyofalarni kiyib, erga tushadilar. Tanib bo'lmay, ular bu yo'lda yurishadi, solihlarni mukofotlashadi va gunohkorlarni jazolaydilar.
Afsonalar nafaqat og'zaki folklor san'ati, balki yozma asarlar, masalan apokrifa tufayli ham shakllangan. Bundan tashqari, yozma manbalar orasida ba'zi bir Injil matnlari mavjud.
Afsonalarda tasvirlangan syujetlar nafaqat adabiy janrlarda, balki piktogrammada ham aks etadi. Eng yorqin misol - bu keyinchalik Moskva Rossiya gerbini yaratish uchun asos bo'lgan "Jorjning ajdaho haqidagi mo''jizasi" ikonasi va keyinchalik Rossiyaning poytaxti.
Afsonalar va an'analar - bu yashaydigan va rivojlanadigan janr. Ehtimol, oddiy odamlarning hozirgi voqealarni zamonaviy tushunchasi avlodlarga yorqin va ibratli afsonalar va an'analar sifatida etib boradigan xulosalar va hikoyalarni, mish-mish va hikoyalarni keltirib chiqaradi va to'playdi.
